¿Qué es un carro porta herramientas y cuántos tipos hay?

Todo aquel que dispone de una colección de herramientas deberá procurarse, llegado el momento, de algún elemento para guardarlas. Los estuches de plástico en los que se ofrecen muchos juegos de herramientas, tales como bocallaves, pinzas o brocas, por ejemplo, son aceptables, pero, ¿qué sucede cuando adquirimos herramientas individuales? En ese caso, deberemos pensar en algo más general, como una caja. Hace un tiempo publicamos un extenso artículo sobre los diversos tipos de cajas de herramientas disponibles en el mercado y qué criterios debemos seguir para elegirlas. También, sobre cómo elegir el más adecuado para el trabajo.

Muchos modelos de cajas que presentamos en dicho artículo se adaptan perfectamente para usuarios aficionados que poseen unas pocas herramientas. Sin embargo, si nuestra colección ya ha excedido la capacidad de la caja, o si trabajamos en un taller y comprobamos que el mero hecho de localizar una determinada herramienta en mesas de trabajo, armarios, gabinetes, cajas, porta herramientas o bolsas nos insume un tiempo que bien podríamos invertir en una mayor productividad, entonces es hora de considerar otro de los modelos que revisamos en el artículo mencionado: un carro de herramientas.

¿Y qué es un carro de herramientas?

Un carro porta herramientas es básicamente un bastidor que aloja una serie de cajones, o bandejas, o una combinación de cajones, bandejas y/o puertas laterales, opcionalmente una mesada superior o encimera, dos, cuatro o más ruedas dispuestas en la parte inferior del bastidor, y frecuentemente un asa lateral para facilitar el traslado. En otras palabras, un verdadero armario rodante.

El carro de herramientas es la opción más popular que eligen los profesionales para guardar sus herramientas de manera centralizada. Pero no sólo eso: también sirve para organizarlas, protegerlas del polvo, el óxido y la humedad, y transportarlas fácilmente al lugar que queramos. De hecho, el aficionado al bricolaje que sólo posee algunas herramientas básicas, también encontrará una solución práctica en un modelo de carro simple y acorde con su presupuesto.

Por eso en este artículo vamos a conocer, de los más simples a los más sofisticados, los distintos tipos de carros de herramientas que podemos encontrar en el mercado, así como sus características y el tipo de usuario que puede verse beneficiado con cada uno. Cabe aclarar que, atentos a la definición de carro proporcionada por el diccionario de la Real Academia Española, sólo consideraremos estructuras con ruedas, no los baúles estacionarios que abordamos brevemente en otra ocasión y que podrán ser objeto de un futuro artículo.

Es importante saber que los carros de herramientas o gabinetes pueden estar construidos de diversos materiales, cuya durabilidad está condicionada al uso y la cantidad de herramientas a guardar. Los materiales de construcción son los siguientes:

• Acero: los carros de acero son los más duraderos. Proporcionan excepcional resistencia y ​​longevidad, y su mantenimiento es sencillo.
• Aluminio: los carros de aluminio son populares porque son livianos, relativamente duraderos y tienen buena resistencia a la corrosión.
• Plástico: los carros de plástico reforzado o material compuesto son útiles por sus características no corrosivas, peso ligero y menor costo. Pueden ser menos durables que los metálicos, pero son resistentes al calor y cuentan con la ventaja de poder ser transparentes y fáciles de limpiar con sólo agua y jabón. Son ideales para el uso recreativo.
• Acero inoxidable: los carros de aleación de acero inoxidable son más livianos y resistentes a la corrosión que los de acero de calidad estándar, aunque más costosos que estos. Se usan en garajes, locales comerciales, en los “boxes” de pistas de carrera y otras aplicaciones. Debido a sus propiedades de resistencia al desgaste pueden usarse en ambientes limpios y anticorrosivos para guardar herramientas de acero inoxidable.
• Madera: los carros de madera no son muy comunes, pero en un ambiente limpio y seco, por ejemplo, un taller de carpintería, pueden ser útiles.

Tipos de carros de herramientas

Carros de dos ruedas

Aunque todos los carros de herramientas pueden transportarse, los que tienen dos ruedas son más livianos y ofrecen mayor libertad de movimiento que los que tienen más ruedas. Pueden desplazarse fácilmente de un sitio a otro y cargarse en un vehículo, por lo que son los preferidos de los contratistas, tales como plomeros, electricistas o instaladores de sistemas HVAC, por ejemplo, aunque también se usan en talleres, fábricas, empresas comerciales que ofrecen reparación de productos e incluso en el garaje de un hogar.

En su mayoría son de plástico o una combinación de acero y plástico, pueden ser de diseño tanto horizontal como vertical (en este último caso, los cajones pueden apilarse) y vienen en diversas medidas y con distinto número de cajones o compartimientos, según la necesidad. Generalmente, los cajones más grandes se encuentran en la parte inferior y sirven para guardar herramientas de mayor tamaño, en tanto que la parte superior aloja los cajones más pequeños para guardar elementos como diversos tipos de llaves y destornilladores. En la figura vemos algunos ejemplos típicos, aunque existen muchos otros.

Carros de almacenamiento de herramientas

Carros de cuatro o más ruedas

Más robustos y capaces de almacenar una gran cantidad de herramientas -y por ende, soportar un peso considerable- los carros de cuatro ruedas son la opción correcta para aquellos que no necesitan desplazarse grandes distancias, sino que realizan su trabajo en un lugar determinado, tal como talleres, fábricas, salones comerciales o de exposición, garajes, etc. Varían ampliamente en dimensiones y los más grandes disponen de más de cuatro ruedas como refuerzo. Pueden encontrarse carros construidos en acero, acero inoxidable, aluminio, plástico de alto rendimiento o madera contrachapada, y muchos cuentan con cerraduras.

La gran ventaja de los carros de cuatro o más ruedas es que muchos cuentan con una mesada en su parte superior que sirve como un práctico banco de trabajo.

El diseño básico de los carros o gabinetes de herramientas de cuatro o más ruedas puede ser de tres tipos.

a) Carros con bandejas

Los que usan frecuentemente herramientas de tamaño mediano a grande, por ejemplo, martillos, llaves Stillson, hachas, palas, tenazas, serruchos, arcos de sierra, etc., encontrarán de gran utilidad un carro con bandejas, los cuales disponen del espacio suficiente para guardarlas y organizarlas. Los más comunes incluyen dos o tres bandejas separadas entre sí por una distancia determinada, siendo mayor cuando se trata de carros de dos bandejas solamente. Muchos modelos tienen bandejas con borde alto, adecuadas para almacenar latas y elementos que al rodar podrían caerse cuando el carro se desplaza de un lugar a otro.

Si además de herramientas grandes también usamos otras más pequeñas, como destornilladores o llaves, podemos optar por carros con bandejas que incorporan uno o más cajones en la parte superior. Generalmente, los modelos de este tipo de carros ofrecen un pequeño banco de trabajo en la parte superior, o bien una superficie en voladizo con espacio interior para almacenar objetos de menor tamaño.

La siguiente figura muestra algunos ejemplos.

Carros con bandejas para herramientas

Otros modelos presentan laterales con mesas rebatibles y/o barras metálicas con orificios para colgar destornilladores, pinzas, alicates, etc., tal como observamos en la figura de abajo. Dependiendo del diseño, estos accesorios laterales pueden venir incorporados en el carro, o bien adquirirse por separado, como veremos a continuación.

Carros de herramientas rebatibles

b) Carros con cajones

Si en general debemos guardar herramientas de tamaño mediano a pequeño que necesitamos organizar adecuadamente y ubicar de inmediato, nuestro objetivo será entonces un carro con cajones en lugar de bandejas. Para los interesados en el cómo se hace, este video presenta las distintas etapas que componen la fabricación de un carro con cajones.

Este tipo de carro es la opción predilecta en los talleres mecánicos y la industria automotriz en general, así como la industria naval y aeronáutica, ya que además de posibilitar el almacenamiento de una multitud de herramientas ofrece, en muchos casos, un banco de trabajo en la parte superior.

Hay varios modelos con una amplia selección del color que incluyen entre 5 y 12 cajones de altura y ancho similar o variable. Prácticamente todos incorporan cerraduras centralizadas, de manera que podemos guardar nuestras herramientas de manera segura.

En este video presentamos algunos modelos y sus prestaciones.

c) Carros con cajones y armario lateral

En los casos en que además de herramientas de tamaño pequeño y mediano debemos guardar herramientas grandes o incluso herramientas eléctricas, un carro con cajones y armario lateral con o sin puerta y con o sin estantes de altura regulable es la solución adecuada. La figura que sigue muestra uno de esos diseños, con el detalle de los estantes en la puerta lateral.

Carros de herramientas con cajones lateral

Accesorios para carros de herramientas

Dependiendo del fabricante, muchas de las funcionalidades que acabamos de ver en los carros de herramientas, en caso de que no vengan incluidas, pueden adquirirse por separado como accesorios.

Algunos de esos accesorios son los siguientes.

• Mesadas o encimeras: si nuestro carro no cuenta con la funcionalidad de un banco de trabajo y queremos añadirla, podemos buscar una mesada que se adapte a las dimensiones del carro para colocarla en la parte superior del mismo. Estas mesadas pueden ser lisas o presentar también una serie de cavidades de forma diversa en un costado para guardar objetos pequeños como clavos, tornillos, tuercas, etc., tal como muestra la siguiente figura. Las mesadas pueden ser de material plástico (como la de la figura), acero inoxidable, madera o caucho, donde estas últimas son especialmente adaptables para carros con bandejas.

Mesadas o encimeras – Carros de herramientas

• Almohadillas lisas para cajones: estos accesorios evitan el deslizamiento de herramientas pequeñas, manteniéndolas en el lugar donde fueron colocadas originalmente. También protegen los cajones de rayones y golpes. Se comercializan en diversos materiales, como caucho, corcho o materiales compuestos.

• Almohadillas organizadoras para cajones: son similares a las anteriores, con la diferencia que poseen ranuras para alojar cada herramienta, facilitando su localización y uso. El siguiente video muestra claramente la utilidad que prestan.

• Mesas y organizadores laterales: existe una gran variedad, como por ejemplo (todos mostrados en la figura de abajo con su número respectivo):

1. Mesas plegables
2. Barras metálicas con orificios para colgar destornilladores
3. Paneles perforados para alojar pinzas, alicates y otras herramientas
4. Cajas para disponer latas, frascos, herramientas, etc.
5. Cajas para disponer manuales y material informativo

Mesas y organizadores laterales – Carro de herramientas

Ante la gran diversidad de carros de herramientas que podemos encontrar en el mercado, es muy posible que nos veamos desorientados a la hora de elegir uno que satisfaga nuestros propósitos y demandas. Por ejemplo, cuestiones como tipo y tamaño del carro, material con el que está construido, profundidad de las bandejas, tipo de corredera de los cajones, tamaño y calidad de las ruedas, consideraciones de seguridad, etc., son factores que entran en juego en el momento de tomar una decisión.

Abordaremos estos conceptos en un próximo artículo, los que sin duda nos darán una idea clara de qué tener en cuenta cuando vayamos a adquirir nuestro carro de herramientas.