¿Qué es un arco de sierra y cómo identificar su tipo y función?

Los arcos de sierra son una de las herramientas manuales más comunes e indispensables en todo garaje, taller o fábrica, y esto se debe a que sirven para realizar una tarea importante en casi cualquier actividad: el corte de materiales tales como metales, plásticos y otros.

El problema surge cuando llega la hora de comprar nuevos arcos de sierra; la pregunta que muchas personas se hacen es si la nueva herramienta servirá para el trabajo cotidiano, si es la mejor opción disponible en el mercado, si es una herramienta ergonómica, si es duradera, etcétera. Una vez tenido en cuenta lo básico sobre esta herramienta manual, confeccionamos esta guía teniendo en cuenta las dudas más frecuentes entre sus compradores.

Los arcos de sierra son herramientas de corte que permiten separar o cortar elementos, están conformadas por una hoja y tienen dientes (encargados de realizar los cortes). Pueden ser utilizadas en una variedad de materiales (principalmente en metal, aunque existen adaptaciones para plástico, ladrillo, cerámica, teja y en algunos casos madera), la configuración de los dientes dependerá directamente del material que se desee cortar, su tamaño y dureza. En el mercado comercial pueden encontrarse sierras del tipo manual y automáticas.

Arco de Sierra Tradicional

La mayoría de los arcos de sierra poseen una configuración de dientes que les permite cortar en un solo sentido. El lado que corta corresponde al que es abordado de manera frontal por los dientes. Los arcos llegan cmoo consumible la hoja de sierra o segueta, a continuación veremos sus tipos:

Tipos de hojas de sierra manual

Cada trabajo a realizar posee características esenciales que requieren de un tipo especial de sierra, por esta razón existen una serie de equipos que permiten completar con la mayor eficiencia posible cada uno de estos. Por si acaso quieres saber cómo se fabrica una sierra manual, aquí te contamos!

Una forma de identificar el tipo de sierra es por la cantidad de dientes por pulgada que esta contenga, de esta manera es posible conocer cuál es su mejor aplicación y de esta forma obtener resultados más eficientes. Entre las categorías se encuentran:

• Sierras de 32 dientes por pulgada

Este tipo es utilizado para generar cortes finos, especial para materiales como acero o tubos delgados, cobre o tubería destinadas a la calefacción. La cantidad de dientes permite crear cortes más exactos, gracias a la proximidad que existe entre los mismos. Sin embargo tienden a ser más sensibles que otro tipo de arreglos.

• Sierras de 24 dientes por pulgada

Este tipo de sierras son comúnmente utilizadas para cortar tubos de mediano espesor, además pueden ser usadas para cortas angulares de pared. Las sierras de 24 dientes por pulgadas suelen tener una gran variedad de aplicaciones, entre las cuales se encuentran, tuberías de cobre, metal, hierro, tornillos y tuercas, entre otros.

• Sierras de 18 dientes por pulgada

Las hojas de sierra que poseen 18 dientes por pulgadas tienen su principal uso en tubos de alta dureza (hierro y acero), tienen la capacidad de seccionar superficies afectadas por el óxido, sin perder sustancialmente sus propiedades de corte.

• Sierras de 14 dientes por pulgada

Para materiales más suaves se recomienda utilizar una sierra de 14 dientes por pulgada, estas están diseñadas para cortar aluminio, hojalatas, cables de electricidad y plástico. Este tipo de sierras es muy útil y versátil para actividades comunes en el hogar.

• Sierras de 12 dientes por pulgada

Este tipo de sierras son bimetálicas, se utilizan normalmente para cortar tuberías de mediano diámetro, madera y plástico.

Elección de los arcos de sierra de acuerdo a las hojas de sierra disponibles

¿Qué pasa si se rompe el arco de sierra? ¿Es posible que sufra algún daño? Pues bien, uno de los problemas más frecuentes es el desgaste de la rosca que permite tensar las hojas en la sierra; tanto el tornillo como la tuerca o mariposa que permiten tensarla están sujetos a distintos tipos de golpes y solicitaciones que hacen posible una rotura pasado cierto tiempo de uso.

Otro problema frecuente es el desgaste o rotura del mango, ya que es la pieza que recibe directamente la fuerza manual, y no siempre la recibe apropiadamente.

Por último puede suceder que simplemente la herramienta presente óxido o esté deslucida por años de uso, y se desee reemplazarla por otra más nueva.

Las hojas más comunes para los arcos de sierra son aquellas que sirven para cortar metales, que vienen en dos largos: junior de 6 pulgadas (150 mm) o, las más comunes, de 12 pulgadas (300 mm). Dentro de ambos grupos existen distintas configuraciones de dureza, disposición y cantidad de dientes por pulgada, siendo las variedades comerciales aquellas en el rango de 14 a 32 dientes por pulgada (recuérdese que, para efectuar un corte en forma exitosa, debe haber al menos tres dientes en contacto con el material). Las hojas para cortar metales tienen los dientes dispuestos en una onda, que alternativamente coloca a izquierda y derecha los dientes, logrando así que la incisión sea mayor al ancho de la hoja.

Para las hojas de 6 pulgadas es necesario escoger algún modelo de los arcos de sierra denominados junior. Estos pueden ser tradicionales —fabricados con alambre grueso— o ergonómicos, en plástico de alta densidad inyectado —los que suelen requerir mayor inversión—.

Arco de sierra junior

Para las hojas de 12 pulgadas (300 mm o 305 mm) será necesario escoger un arco de sierra grande. También aquí hay varios modelos disponibles, que van desde los tradicionales hasta los ergonómicos y profesionales.

Arco de sierra Ergonómico

Finalmente existen arcos de sierra diseñados para las hojas de corte de madera; estas suelen ser un poco más grandes (desde 350 mm), anchas y con un sistema de fijación distinto, por lo que no todas las hojas son compatibles con los arcos de sierra para metales.

Elección de los arcos de sierra de acuerdo al tipo de trabajo a realizar

Si la idea es comprar los arcos de sierra para añadirles después la hoja más apropiada al trabajo a realizar, conviene pensar primero en qué tipo de material cortaremos y qué rubro laboral tendremos en cuenta; no es lo mismo cortar tuberías de agua que un bloque macizo de acero o una tabla de madera.

Plomería: tubos plásticos y metálicos de pequeño y mediano diámetro

En este caso lo más apropiado es contar con arcos de sierra tipo junior, que además de ser pequeñas y caber perfectamente en una maleta de trabajo, son más cómodas para trabajar con una sola mano. Las hojas para este tipo de arco están pensadas para cortar metales y plásticos (aunque también sirven para madera) tales como tuberías y perfiles.

Uso de garaje: refacciones generales en el hogar y el automotor

Para un uso general en las refacciones hogareñas y del automotor conviene contar con arcos de sierra para hojas de 300 mm; preferentemente los arcos tradicionales, ya que permiten girar las hojas 90º para lograr cortes laterales (útiles, por ejemplo, para eliminar el material sobresaliente en distintos proyectos; clavos, tarugos, etcétera).

Hobbies: fabricación de modelos a escala en plástico o metal

Muchos hobbistas utilizan arcos de sierra de dos tamaños: junior y estándar, para lograr el corte rápido de la materia prima (aluminio, estireno, PVC, madera, etcétera) mediante el uso de sierras de 300 mm, y el corte más preciso utilizando sierras junior.

Para estos casos conviene contar con arcos de sierra ergonómicos, que permiten un manejo más preciso y cómodo. Es importante contar con una forma cómoda de ajustar la tensión de la hoja.

Talleres y fábricas

Indiscutiblemente es necesario contar con arcos de sierra robustos y ergonómicos. El uso principal en talleres y fábricas es el de corte de materia prima, que por lo general se trata de materiales metálicos: aluminio, hierros, aceros.

Un buen arco de sierra para este uso es aquel que permite sujetarlo con ambas manos, lo que permite un corte más preciso y con menos tendencia a la ruptura de la hoja.

Arco de Sierra para metales

Carpintería

Por lo general estos arcos de sierra son más grandes (para alojar hojas que pueden llegar a las 30 pulgadas) e incluso el sistema de sujeción puede ser distinto, ya que la hoja trabaja de otro modo frente a la madera.

También pueden tener uno de sus extremos en punta, para facilitar la penetración en zonas de trabajo en donde de otro modo no se podría acceder.

Arco de sierra grande

¿Cómo puede optimizarse el rendimiento de los arcos de sierra?

Los arcos de sierra están diseñados para cumplir tareas definidas en materiales específicos, existen ciertas recomendaciones que deben seguirse para garantizar el cumplimiento de la vida útil y maximizar el rendimiento de la hoja de corte. Entre estas recomendaciones se encuentran:

• Luego de ejercer presión en el movimiento descendente, no se debe presionar en el movimiento ascendente.
• En labores de corte de hierro fundido no debe aplicarse lubricante.
• No es necesario forzar la hoja de la sierra tensándola demasiado.
• En la medida de lo posible se debe terminar un corte con la misma hoja, evitando usar hojas de sierra nuevas en cortes viejos.
• No se debe sacudir o someter a vibraciones innecesarias un arco de sierra.
• Es recomendable realizar el corte a una velocidad moderada, con la finalidad de evitar un aumento excesivo de la temperatura en los dientes de la sierra.
• Se debe colocar la hoja de sierra de manera correcta, dependiendo de la configuración de los dientes, con el objetivo de asegurar su adecuado funcionamiento.

Mediante el cumplimiento de las recomendaciones especificadas se logrará conservar por un período mayor de tiempo el funcionamiento de las hojas de sierra, manteniendo sus propiedades físicas y de corte óptimas.

¿Cuáles medidas de seguridad deben aplicarse en trabajos con arcos de sierras?

El trabajo de corte con sierras representa un riesgo latente para la persona que manipula la herramienta, existen muchos factores que pueden ocasionar un accidente. Con el objetivo de minimizar y/o evitar la ocurrencia de incidentes, es necesario cumplir con las siguientes medidas de seguridad:

• Al iniciar el corte es necesario crear un canal, con la finalidad de evitar que la hoja salte y pueda ocasionar heridas.
• Cuando se esté finalizando el corte se debe disminuir la presión, para evitar un corte violento.
• Una hoja en mal estado puede romperse y debido a la tensión aplicada tienen la posibilidad de generar heridas.
• Es necesario utilizar guantes, para proteger las manos y se debe sujetar con firmeza la pieza a ser cortada, evitando movimientos bruscos y repentinos.
• Cortar de manera controlada, sin aplicar demasiada presión y con velocidad constante.
• Al momento de cortar un perfil, se debe iniciar la tarea por el lado más ancho. Esto se recomienda para aumentar el área de contacto y mantener un mayor nivel de estabilidad.

Con el objetivo de asegurar un corte limpio, efectivo y con seguridad, es necesario cumplir con todas las recomendaciones mencionadas. Cada trabajo tiene sus características especiales y debe ser analizado antes de iniciar la tarea, con la finalidad de garantizar el mejor funcionamiento y alargar la vida útil de los arcos de sierra.

Otros factores a tener en cuenta

• Busque aquellos arcos de sierra cuyo mecanismo de fijación sea metálico, preferentemente, y que no estorbe en el proceso de corte.
• Los arcos de sierra tradicionales permiten girar 90º las hojas, lo que permite operarlas en forma lateral, algo muy útil para realizar cortes en la superficie de distintos productos.