¿Cómo elegir una cortadora de césped a batería?

Hoy en día existe una conciencia mundial creciente para reducir la huella de carbono, conducir automóviles más eficientes y mejorar la eficiencia energética de los hogares. Pero hay otra manera de reducir las emisiones, y se trata de una máquina que probablemente nos esté esperando en este mismo momento en nuestro garaje. Las cortadoras de césped a batería (eléctricas inalámbricas) disfrutan de una oleada de popularidad y conforme se incrementa su venta, los fabricantes mejoran la tecnología y las características de cada nuevo modelo.

En De Máquinas y Herramientas ya señalamos las muchas ventajas de las cortadoras de césped a batería. En un mundo de teléfonos inteligentes y acceso inalámbrico presente en todos lados, nos hemos acostumbrado a movernos sin cables. Entonces, ¿por qué deberíamos cortar el césped de manera diferente? Con un cortacésped inalámbrico, simplemente conectamos la batería y ya podemos comenzar la tarea; se trata entonces de saber si es o no, adecuada para el trabajo que vamos a realizar, o si necesitaríamos otro equipo con otras prestaciones para hacerlo.

Como toda máquina, sin embargo, también presentan algunos inconvenientes. Pero a pesar de esto, todavía hay una infinidad de parques y jardines en los que una cortadora de césped inalámbrica constituye una excelente opción, por no decir, una gran alternativa.

En este artículo vamos a brindar algunos consejos que nos ayudarán a decidir la compra de una cortadora de césped a batería o inalámbrica. No obstante, primero debemos formularnos un par de preguntas para saber qué inquietudes plantearle al vendedor.

A tal efecto, vayamos por partes.

Una cortadora de césped inalámbrica, ¿es una buena opción en mi caso?

De hecho, cada usuario elegirá el tipo de máquina que su bolsillo pueda afrontar y que mejor se adapte a sus requerimientos. Pero existen al menos tres razones fundamentales que justifican ampliamente la elección de una cortadora inalámbrica.

• Tamaño de la superficie a segar: puesto que hay una merma del rendimiento cuando la batería va perdiendo su carga, las cortadoras de césped inalámbricas se aprovechan mejor en terrenos de tamaño pequeño a mediano, es decir, no mayor de 2000 metros cuadrados.
• Tipo de terreno: una cortadora con una batería recargable tiene mucha potencia, pero no puede subir y bajar ondulaciones con la misma facilidad que una cortadora a explosión. Por esta razón, las inalámbricas funcionan mejor en terreno plano.
• Altura del césped: la cuchilla de una cortadora a batería no tiene el mismo nivel de torque de una que funciona a gasolina. Esto significa que no puede manejar un césped denso y de altura considerable, como así tampoco malezas, con la misma eficacia de un cortacésped a explosión.

Por lo tanto, si tenemos un parque o jardín relativamente pequeño, plano y un césped bien cuidado, la mejor máquina para mantenerlo es una cortadora de césped a batería, con la cual podremos disfrutar muchas temporadas de corte sencillo y silencioso.

¿Qué variables presentan las cortadoras de césped inalámbricas?

Hay una serie de detalles que debemos priorizar en la elección de un cortacésped para nuestro terreno. De acuerdo con estos detalles, la oferta de las cortadoras inalámbricas varía según:

• Tamaño de la batería – Como ya mencionamos, dependiendo de la marca y/o el modelo de la máquina, las baterías pueden ser de 12, 24 o 36 V. Algunas marcas líderes ya usan baterías de 40 V e incluso más. Aunque la potencia que puede entregar cada tamaño de batería depende de otras variables, tales como las condiciones de la hierba y el diseño de la segadora, generalmente una batería con un mayor voltaje otorgará más potencia y mayor tiempo de funcionamiento. A igualdad de condiciones, los tiempos de funcionamiento son aproximadamente los siguientes:
  • Batería de 12 V: de 30 a 45 minutos
  • Batería de 24 V: de 45 a 75 minutos
  • Batería de 36 V: hasta aproximadamente 90 minutos
• Tipo de propulsión – Los dos tipos básicos son las máquinas por empuje manual y las autopropulsadas. En estas últimas, la batería acciona las ruedas y la cuchilla. Por lo tanto, debemos saber que estos modelos restan cierta potencia a la operación de corte, especialmente si se tienen grandes áreas para trabajar.
• Opciones de descarga de los recortes de césped – Fundamentalmente hay tres: trituración, embolsado y descarga lateral/trasera. Algunos modelos combinan dos de estas opciones en la misma máquina; otros modelos más costosos combinan las tres opciones.
• Dimensiones del corte – Tanto el ancho como la altura de corte son factores importantes para decidir nuestra elección. Mientras la altura de corte que usaremos depende del tipo de césped que tengamos y de la época del año en que efectuamos la siega, el ancho de corte influirá en la maniobrabilidad de la máquina.

A continuación trataremos en detalle todas estas variables.

¿Qué características debo tener en cuenta con las cortadoras de césped inalámbricas?

Ahora que conocemos las variables que presentan y considerando además otros parámetros no menos importantes, veamos en qué debemos fijarnos principalmente para elegir nuestra cortadora inalámbrica ideal.

1) Baterías

El corazón del cortacésped inalámbrico es la batería, así que allí es donde debemos buscar potencia y calidad, teniendo en cuenta que una buena batería debe ofrecer al menos 500 recargas.

La mayoría de los modelos vienen provistos con baterías de plomo-ácido, otros tienen baterías de níquel-cadmio, y otros presentan baterías de iones de litio. Las de níquel-cadmio son las menos recomendadas, ya que no conservan la carga como las demás y dejan de funcionar con eficiencia a medida que la carga se disipa.

En cuanto a la opción entre baterías de plomo-ácido y de iones de litio, es un poco más complicada. Una de las principales ventajas de las baterías de iones de litio es que pueden entregar más potencia en un pack más ligero. Otra ventaja es que se pueden cargarse mucho más rápido: apenas 60 minutos contra al menos 12 horas que demoran las baterías de plomo-ácido. Esto puede ser importante si nuestro terreno es lo suficientemente grande como para requerir una recarga en medio de la tarea de corte. De lo contrario, las 12 horas que demanda la carga de una batería de plomo-ácido no deberían ser un problema.

Anteriormente mencionamos otras ventajas tecnológicas que presentan las baterías universales, por lo que volvemos a traerlas a colación en esta oportunidad. Es decir que si tenemos, o planeamos adquirir, otras herramientas inalámbricas que pueden usar la misma batería que nuestra cortadora de césped, entonces será muy conveniente decidirnos por una cortadora con batería de iones de litio.

Por otro lado, algunos modelos tienen baterías fijas y otros presentan baterías que se pueden retirarse para la recarga. La elección queda a nuestro criterio, aunque muchos usuarios prefieren tener una batería de repuesto siempre cargada para usarla en el momento preciso. Si es así, nos conviene optar por los modelos con batería extraíble.

2) Propulsión, tipo de tracción y tamaño de las ruedas

Una opción importante que debemos considerar es si deseamos un cortacésped inalámbrico que se conduzca solo (modelos autopropulsados) o uno que dependa de nosotros mismos para desplazarse (modelos de empuje).

Las máquinas de empuje son más económicas y, si nuestro terreno es plano y pequeño, probablemente constituyan la opción indicada. No obstante, es posible que las cortadoras autopropulsadas sean una buena inversión en términos de ahorro de tiempo y energía.

En un modelo autopropulsado, la batería acciona las ruedas para conducir la máquina hacia delante o hacia atrás. Como operadores, todo lo que hacemos es controlar la velocidad y dirección en la que se desplaza el cortacésped. La tracción en estas máquinas autopropulsadas puede ser trasera o delantera. Si trabajamos en un terreno con pendientes u ondulaciones, sería recomendable adquirir una cortadora con tracción trasera, ya que manejan mejor las pendientes y no pierden agarre sobre terreno irregular o al efectuar giros (por ejemplo, si levantamos las ruedas al girar). En la mayoría de los casos, por lo tanto, los modelos de tracción trasera son preferibles. Algunos modelos tienen velocidad de impulsión fija, otros presentan velocidad variable. Algunos incluso ajustan automáticamente la velocidad para que coincida con nuestro ritmo de caminata.

En lo que respecta al tamaño de las ruedas, también encontraremos cortacéspedes con ruedas delanteras y traseras exactamente iguales. Estos modelos son más fáciles de maniobrar y otorgan mayor estabilidad si tenemos muchas curvas en nuestro terreno. Si este es el caso y nos ofrecen modelos que no tienen ruedas del mismo tamaño, tratemos de evitar aquellos que presenten una gran diferencia de tamaño. Por ejemplo, en la situación que plantea la figura de abajo, si necesitamos estabilidad nos conviene elegir el modelo de la derecha.

Máquina de cortar césped a batería

3) Descarga del césped

Todas las segadoras incluyen una cesta para recolectar el césped a medida que se corta, así como diversas opciones para la descarga de este. Veamos una por una.

i) Descarga lateral: significa que el césped se descarga al costado de la máquina en funcionamiento y es la mejor manera de manejar los recortes cuando segamos un césped de altura considerable.  En una descarga lateral es deseable que el césped sea esparcido uniformemente sin formar montículos. Si esto sucede, es muy probable que el césped se dañe porque el montículo impide el paso de la luz solar a sus capas inferiores y, por lo tanto, no puede realizarse la fotosíntesis. Si la segadora deja montículos de césped y no queremos que este se dañe, entonces debemos rastrillarlo manualmente. Algunos modelos descargan los recortes de césped por la parte trasera en lugar de hacerlo por un lateral, pero igualmente debemos procurar que no se formen montículos por las razones apuntadas anteriormente.

ii) Trituración («mulching»): esta opción permite que los recortes de césped se trituren muy finamente dentro de la cubierta de la máquina y se depositen nuevamente sobre el césped.

«Mulching» – Cortadora de Césped a batería

El beneficio del «mulching» es que a medida que los recortes se van descomponiendo, aportan valor nutritivo al césped recién cortado. También es una buena manera de deshacernos de los recortes si el embolsado es nuestra única otra opción. Con una buena acción de trituración, se obtienen recortes muy finos (como muestra la foto de arriba) que se dispersan ​​uniformemente y cubren el césped a modo de mantillo. Si en la superficie quedan montículos o recortes en exceso, nuevamente corremos el riesgo de dañar el césped por las razones mencionadas más arriba.

iii) Embolsado: la opción de embolsado es auto-explicativa, es decir, los recortes se depositan en una bolsa de recolección mientras se cortan. Aun así, algunos modelos de segadora son más eficientes en esto que otros. Si elegimos esta opción, es conveniente fijarnos en una máquina que tenga una bolsa de tamaño moderado para minimizar la cantidad de veces en que deberemos vaciarla. Además, tenemos que prestar atención a los modelos en los que el conducto de admisión de la bolsa comienza a obstruirse antes de que la bolsa se llene, o los que dejan residuos de recortes en el suelo cuando extraemos la bolsa para vaciarla.

Cabe señalar que la trituración demanda más energía de la batería que el embolsado, por lo que si vamos a triturar, hay que saber de antemano que cubriremos menos terreno con una carga del que cubriríamos si usáramos solamente las demás opciones.

Por otra parte, algunas opciones de descarga en ciertas marcas y/o modelos de cortadoras pueden requerir piezas que se venden por separado, por ejemplo, accesorios de trituración o conductos para la descarga lateral, como muestra la siguiente figura.

Accesorios para cortadora de césped a batería

Finalmente, en los modelos que incorporan dos o las tres funciones en la misma máquina, debemos tener en cuenta que no siempre realizan todas las tareas con eficacia. En ese caso, pensemos cuál es la función que más usaremos y elijamos una máquina que realice esa tarea de la manera más eficiente posible.

4) Altura y ancho de corte

Es muy conveniente que busquemos máquinas de cortar césped con varias opciones de altura de corte (cuantas más, mejor) ya que probablemente variaremos dicha altura en diferentes épocas del año, o podemos tener cierta preferencia acerca de la altura a la que deseamos mantener el césped. Por ejemplo, si fijamos la altura de corte en aproximadamente 10 cm, nos permitirá dejar un césped extra alto.

También tratemos de encontrar un cortacésped con un mecanismo de ajuste de altura que sea simple y fácilmente accesible. En algunos modelos, la altura se puede ajustar en una sola acción, mientras que otros requieren ajustes separados de la altura de las ruedas delanteras y traseras. El ajuste de las cuatro ruedas con una palanca es útil, y una característica estándar en muchos cortacéspedes, tal como vemos en la foto de abajo.

Modelo de ajuste de altura de 6 posiciones mediante palanca

En lo que respecta a los anchos de corte, la mayoría de las cortadoras de césped hogareñas varían entre 35 y 55 cm. Evidentemente, cuanto más ancha sea la plataforma de corte, más hierba se corta de una sola vez y mayor rapidez tendrá el trabajo de corte. Como ejemplo, un modelo con un ancho de corte de 48 cm y una batería de 35 V debería segar hasta unos 1500 metros cuadrados con una sola carga. Sin embargo, si disponemos de un espacio de almacenamiento limitado, caminos de acceso estrechos o un terreno muy sinuoso, es posible que debamos elegir un cortacésped con una cubierta más pequeña.

5)  Modos de arranque

A diferencia de las cortadoras de césped a explosión, las inalámbricas son fáciles de arrancar, ya que en la mayoría de los casos solo basta pulsar el botón mientras mantenemos las manos en el mango.

Sin embargo, también hay modelos en los que primero debe insertarse una llave, luego presionar o deslizar un botón y accionar una palanca de seguridad para que la cuchilla comience a girar. Algunos modelos autopropulsados tienen una palanca de seguridad adicional que activa las ruedas. Cuando se suelta esta palanca o el mango, el motor se detiene.

La elección entre los diversos modos dependerá de la practicidad y las condiciones de seguridad extra que busquemos.

6) Consideraciones de almacenamiento

Si el espacio de almacenamiento es un factor de importancia en nuestro caso, entonces debemos orientar la búsqueda hacia las segadoras inalámbricas de menor tamaño. Algunas se pliegan a un tamaño tan pequeño que pueden incluso caber en un estante. Cuentan con abrazaderas de liberación rápida en las bisagras de sus mangos para plegarse de manera rápida y sencilla (ver figura de abajo). Otros tienen agarraderas en la parte superior de la plataforma de corte para transportarlas con facilidad.

Cortadora de césped a batería

Otros modelos más grandes presentan mangos que pueden plegarse para favorecer el almacenamiento. No obstante, estos modelos pueden ser bastante pesados, por lo que no son tan fáciles de maniobrar en nuestro garaje como otros tipos de cortacésped.

7) Incorporación de funciones inteligentes

Si buscamos una con funciones más sofisticadas, podemos probar las que tienen una luz indicadora de alimentación que nos informa el estado de carga de la batería. Muchos fabricantes incorporan este indicador en sus máquinas, y otros disponen de un medidor de voltaje analógico integrado en el mango, que permite monitorear el estado de la batería mientras trabajamos.

Indicador de bateria – Cortadora de césped inalámbrica

Por otra parte, algunos fabricantes ofrecen cortadoras dotadas de una función que permite cambiar entre modos de corte. Mientras uno de los modos está diseñado para el corte agresivo de césped alto, el otro modo desacelera la velocidad de la cuchilla para los demás tipos de corte, permitiendo un ahorro de energía de la batería y una reducción del nivel de ruido. Otros modelos disponen de funciones que aumentan automáticamente la potencia cuando la segadora se atasca en el barro o en terreno húmedo.

Además, como ya expresamos más arriba, la posibilidad de usar baterías y cargadores universales que pueden adaptarse fácilmente a otras herramientas inalámbricas es un detalle a tener muy en cuenta en lo que respecta al aprovechamiento de funciones inteligentes que nos hacen ahorrar tiempo y dinero.

En síntesis

Las cortadoras de césped inalámbricas son herramientas sumamente útiles en una amplia serie de condiciones, y para elegir correctamente la que mejor cumplirá nuestro propósito conviene seguir ciertas pautas. En la siguiente figura resumimos los principales conceptos abordados en este artículo, que sin duda ayudarán en nuestra decisión.

Comparativa de cortadoras de césped a batería