¿Cómo elegir un generador eléctrico para una casa, industria u oficina pequeña?

El uso de un generador eléctrico en una vivienda, oficina o industria pequeña, es una gran ventaja especialmente en esos momentos en los que no se cuenta con el suministro de energía eléctrica estándar.

Los generadores eléctricos se presentan en diferentes modelos y diseños, lo que puede complicar el trabajo de seleccionar el más adecuado,  si no se conocen los criterios y aspectos que se deben tener en cuenta, además de conocer claro, su correcto funcionamiento.

Los generadores eléctricos están clasificados por la ISO, como de:

• Potencia Auxiliar de Emergencia
• Potencia Auxiliar
• Potencia Principal
• Potencia Continua

Los generadores eléctricos para hogares, industrias o negocios pequeños son los generadores eléctricos de potencia auxiliar de emergencia, también conocidos como generadores eléctricos para emergencia o en modo Stand By. Estos son los generadores que se emplean para uso muy corto, con un tiempo de uso máximo de 50-200 horas. Pueden ser alimentados por gasolina y manejan cargas bajas o medias, es decir, no requieren alimentar muchos equipos.

Aspectos a considerar para la selección adecuada de un generador eléctrico para casa, oficina o empresa pequeña

Al momento de seleccionar un generador eléctrico, ya sea para su uso en una vivienda, oficina o industria pequeña, existen varios aspectos que se deben considerar para escoger el equipo correcto.

Tipo de Combustible

Los generadores eléctricos de cargas bajas o medias, pueden funcionar a base de diésel, gas o gasolina. El diésel es más económico, y es ideal si se requiere un generador de uso continuo, por varios días o meses. Se debe tener en cuenta, que el diésel genera humo y ruido.
Los generadores que funcionan a base de gasolina, son ideales para periodos de trabajo de 4 a 6 horas.
Por su lado, los generadores eléctricos que funcionan a gas no generan ruido, y son seguros. Si son generadores fijos pueden conectarse a la red de gas, si son portátiles pueden trabajar con bombona.

Generador Eléctrico – Gasolina

Fijo o Portátil

Los generadores eléctricos fijos son la opción adecuada, si se requiere un servicio continuo. También pueden emplearse en modo Stand By, durante cortes esporádicos de energía, para alimentar a una cantidad considerable de aparatos.
Estos generadores cuentan con una carga eléctrica muy grande y con un interruptor de transferencia, para alimentar la red eléctrica del lugar. Sin la presencia de este dispositivo no se puede conectar el generador eléctrico directamente a la casa u oficina.

Por su parte, los generadores portátiles son de cargas pequeñas, de entre 1000 – 3500 W aproximadamente. Son perfectos para ser transportados en la mano, o con el uso de ruedas. Este tipo de generadores son la selección indicada, si se requiere utilizarlos en diversos sitios.

Generador Eléctrico – Portátil

2 o 4 Tiempos

Los generadores eléctricos a 2 tiempos producen mucho más ruido, pero consumen menos combustible, son más económicos y proporcionan mayor autonomía.

Los generadores de 4 tiempos son más silenciosos y más costosos. Sin embargo, cuentan con una vida útil más extensa.

Tecnología Inverter o AVR

Este es un aspecto muy importante a considerar, ya que esta tecnología le permite a un generador eléctrico comportarse establemente y evitar las fluctuaciones en la tensión eléctrica, las cuales podrían causar daños a los aparatos eléctricos.

La potencia

Este es el principal aspecto a tener en cuenta. La potencia se calcula sumando la potencia de todos los aparatos que utilizarán la energía proporcionada por el generador eléctrico.

Para realizar este cálculo se debe diferenciar entre los dos tipos de potencia existentes:

• Potencia basada en resistencia: esta es la potencia requerida por los dispositivos estándares como las bombillas o focos, calentadores, tostadoras, planchas, entre otros, para su funcionamiento y es la que aparece señalada en cada aparato.
• Potencia inductiva: esta es la potencia requerida por los aparatos con motores de giro, como heladeras o neveras, lavadoras, bombas, etc., para el momento de arranque. En algunos casos la potencia necesaria es de hasta 4 veces la potencia nominal de uso. Por lo que el cálculo de esta potencia debe ser diferente.

Según el tipo de arranque del aparato, la potencia inductiva varía:

• Arranque Directo (DOL): la potencia nominal se multiplica 6 veces.
• Arranque Estrella Triángulo (ET): la potencia nominal se multiplica 3 veces.
• Arrancador Suave o de Variador de Frecuencia (VF): la potencia nominal se multiplica 2,5 veces.

Utilizaremos un ejemplo sencillo para explicar con detalle, el cálculo de la potencia que se necesita cubrir con el generador eléctrico.
Ejemplo: supongamos que necesitamos proporcionar la energía para permitir el funcionamiento de los siguientes aparatos:

5 Lámparas de c/u 75W = 375 W
1 Heladera = 575 W x 3 (debido a la potencia inductiva) = 1725 W
1 Bomba de agua (1HP)= 745 w x 3 (debido a la potencia inductiva) = 2235 w
1 Televisor= 65 W

La suma de la potencia requerida por los aparatos es de 4400 W.
Este valor se divide por 1000 para obtener el resultado en Kw: 4400/1000 = 4,40 Kw.
Para obtener los KVA requeridos, se dividen los Kw entre el coseno de Phi: 4,40 / 0,8 ( Coseno Phi(F)) = 5,5 KVA
Una vez obtenido el valor definitivo, es recomendable incrementarlo en un 20% como margen de seguridad y para otras aplicaciones: 5,5 + 20% = 6,6 KVA

En conclusión, se requeriría un generador eléctrico que cubra 6,6 KVA, lo cual sería cubierto por los modelos disponibles en el mercado de 7,5 KVA.

Las siguientes tablas indican los valores de potencia (basada en resistencia e inductiva) calculados para algunos aparatos.

Aparatos / potencia basada en resistencia

Aparatos / potencia inductiva

A continuación se presentan los valores de ambas potencias, según los HP de cada aparato.

Aparatos / potencias según los HP

Consejos para el uso correcto de un generador eléctrico en casa, oficina o empresa pequeña

• Asegúrese de leer y seguir las instrucciones del fabricante
• Los generadores eléctricos son motores de combustión interna, por lo que emiten gases de escape. Es por ello que deben instalarse lugares con buena ventilación, secos y libres de polvo.
• Debe dejarse un margen mínimo de un 20%, sobre la potencia requerida calculada para el generador. Esto evitará que el generador trabaje al 100% de su capacidad.
• Almacene el combustible en un lugar seguro.
• No toque el generador eléctrico mientras esté en funcionamiento, esto puede ocasionarle alguna quemadura.
• Se debe colocar una toma de tierra al generador eléctrico, siempre que sea posible.

Tomando en cuenta los aspectos descritos en el presente artículo, podrá seleccionar el generador eléctrico adecuado a sus necesidades.