5 cosas que hay que saber sobre las engrampadoras neumáticas

La utilidad que prestan las herramientas capaces de disparar un elemento de sujeción para unir dos o más superficies es considerable. Pensemos, por ejemplo, en la más simple de todas: la noble abrochadora (también denominada engrampadora, engrapadora o grapadora, según la región geográfica) que usamos frecuentemente en el hogar, la oficina o la escuela para sujetar un conjunto de papeles. Nos permite efectuar una tarea complicada en apenas un segundo, de manera que nuestros papeles quedan perfectamente ordenados y no se pierden.

Afortunadamente los fabricantes han trasladado este concepto a una mayor escala, y hoy numerosas disciplinas de la construcción y decoración, tales como entre otras, carpintería, instalación de armazones de madera para la construcción en seco, colocación de pisos de madera, montaje de techos, y tapicería en general, se ven ampliamente beneficiadas con el uso de las clavadoras y/o engrampadoras. Comúnmente se trata de herramientas manuales, eléctricas, neumáticas provistas de cartuchos que pueden contener clavos, tachuelas, grapas o una combinación de todos estos, según las necesidades, por lo que frecuentemente las que usan estas combinaciones se conocen como clavadoras/engrampadoras.

Engrampadora neumática – Kit de uso

En De Máquinas y Herramientas ya hemos presentado los diversos tipos de clavadoras, subrayando sus aplicaciones más importantes, así como la clase de elemento de sujeción que usa cada una. También abordamos en detalle cómo elegir una clavadora/engrampadora dependiendo de la tarea que vayamos a realizar.

Como aprendimos en estos artículos, las primeras herramientas de este tipo fueron neumáticas y actualmente, con casi 70 años en el mercado, las clavadoras y/o engrampadoras neumáticas cubren una extensa área de aplicaciones que las hace las predilectas para ciertos sectores.

En esta ocasión, por lo tanto, vamos a enfocarnos en las engrampadoras neumáticas abordando una serie de preguntas básicas para conocer mejor estas herramientas.

1. ¿Cuál es la utilidad de una engrampadora neumática?

Las engrampadoras neumáticas pueden brindarnos muchas ventajas, si bien, como toda herramienta, de hecho también tienen sus inconvenientes. La siguiente infografía nos brinda un panorama resumido pero integral sobre lo que podemos esperar de una engrampadora neumática comparada con otros tipos de herramientas similares.

2. ¿Necesito una engrampadora neumática para mi trabajo?

Como ya sabemos, las engrampadoras, clavadoras y toda herramienta neumática en general funcionan con aire comprimido suministrado desde un compresor adecuado. Los lectores que deseen repasar conceptos sobre herramientas neumáticas y sus diversos tipos pueden consultar este artículo, mientras que aquí presentamos una extensa colección de nuestras notas sobre compresores.

Debemos tener presente que, a diferencia de las versiones manuales y eléctricas, las engrampadoras neumáticas están diseñadas principalmente para un uso industrial y profesional rápido y eficiente. Trabajando bajo el estándar de presión de aire comprimido, las engrampadoras neumáticas disparan las grapas a una velocidad realmente elevada.

La rapidez es un factor importante para las tareas de sujeción a escala sustancial que deben realizarse bajo el apremio del tiempo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las engrampadoras neumáticas pueden ser muy ruidosas y más costosas que otros tipos.

Todas estas características nos pueden orientar a priori sobre la necesidad de adquirir o no una engrampadora neumática. Es decir, a menos que seamos, por ejemplo, artesanos dedicados a la producción frecuente, es mucho más probable que como usuarios hogareños nos decidamos por una engrampadora eléctrica, preferentemente inalámbrica. No solo será mucho más económica, sino que no producirá ruidos molestos y su uso será algo más seguro para el entorno doméstico.

En cambio, si somos contratistas profesionales, trabajamos en una industria o si tenemos un taller dedicado a la producción constante, donde la velocidad y continuidad del grapado es un factor, entonces es ampliamente recomendable adquirir una engrampadora neumática. Esta nueva infografía nos indica claramente las aplicaciones más adecuadas para los dos tipos más comunes de engrampadoras.

3. ¿Qué precauciones debo tomar para usar una engrampadora neumática?

La seguridad es la consideración esencial cuando se usan engrampadoras, ya sean neumáticas o de cualquier otro tipo. La seguridad durante el grapado es una necesidad absoluta para todos los usuarios de engrampadoras, como así también para las personas que se encuentren en las proximidades.

Por lo tanto, es prioritario el uso de protección ocular y auditiva, así como guantes para evitar lesiones en las manos. No debemos usar prendas sueltas, ya que podrían quedar involuntariamente engrapadas en la pieza de trabajo.

Es muy importante consultar y seguir el manual de uso de la herramienta proporcionado por el fabricante, ya que cada herramienta está diseñada para un uso específico que puede no aceptar cualquier tipo de accesorios durante el proceso de grapado.

Además, la propia engrampadora incorpora dispositivos de seguridad en el gatillo, los cuales podemos conocer en este video.

4. ¿Qué debo tener en cuenta para elegir una engrampadora neumática?

a) Tamaño de las grapas: el factor más importante para considerar es el grado de adecuación de una engrampadora neumática al uso previsto. Para ello, debemos conocer previamente algunos parámetros de las grapas.

Básicamente las grapas consisten en un alambre metálico doblado con precisión en forma de «U» y pueden incorporar recubrimientos o materiales especiales, llamados genéricamente acabado. Las partes principales de una grapa se muestran en la siguiente figura.

Engrapadoras neumáticas – Grapa

La parte superior se denomina corona, las dos partes paralelas diseñadas para penetrar en el material son las patas, y el extremo de cada pata se llama punta.

• La corona es fundamental para determinar el modelo de engrampadora que puede disparar una grapa en particular. Normalmente, cada engrampadora funciona con un solo tamaño de corona. El ancho de la corona de una grapa se conoce como tamaño de la corona. Los tres tamaños estándar de la corona son: estrecho (1/4 pulgada), estándar (3/8 pulgada) y ancho (5/8 pulgada). Generalmente, el fabricante especifica el tamaño de grapas que aceptan sus engrampadoras, ya que el uso de las grapas correctas garantiza que la herramienta no se atasque ni se produzcan errores, con el consiguiente ahorro de esfuerzo y dinero.
• La longitud de las patas puede variar según las necesidades de la aplicación, poder de sujeción, espesor de los materiales a grapar, etc. Habitualmente, cada engrampadora admite varias longitudes diferentes.
• Las puntas, por lo general, tienen forma de cincel o formón. No obstante, cuando se requiera un mayor poder de sujeción, pueden usarse puntas divergentes, que presentan un corte especial que guía las patas para que describan una curva al clavarse, en lugar de penetrar perpendicularmente, lo que así dificulta enormemente su extracción y asegura la sujeción.

Grampas de 8mm.

b) Empuñadura: debemos asegurarnos de que la engrampadora neumática tenga un buen agarre para la mano, preferentemente de un material ergonómico como el caucho para que podamos sostenerla el tiempo suficiente sin sufrir lesiones.

c) Peso: es otro factor importante, determinado por el tipo de tareas que vamos a realizar. Por ejemplo, si usamos nuestra engrampadora de manera continua en tareas de envergadura, será recomendable un modelo liviano. Como sucede a menudo, trabajar durante horas con una herramienta portátil que pesa más de 4 kg no solo es arduo, sino que la inevitable fatiga nos obligará a disminuir la productividad.

d) Facilidad de uso: aunque en general las engrampadoras neumáticas son fáciles de usar, existen algunos modelos complejos. Es importante adquirir un modelo que no requiera mecanismos complejos para funcionar, ya que el uso inadecuado de una engrampadora puede provocar accidentes muy serios.

Engrampadora neumática – Kit de uso

e) Seguridad: ya hemos apuntado la fundamental importancia que reviste la seguridad en las herramientas que disparan automáticamente elementos de sujeción. Investiguemos y preguntemos al vendedor qué características tiene la engrampadora que elegimos para garantizar la seguridad del usuario y de las personas que lo rodean. Consultemos también el manual del usuario que acompaña la unidad y en caso de no encontrar ninguna característica de seguridad, consideremos buscar una marca o modelo diferente. Este detalle, no obstante, es rutinario para las herramientas de fabricantes reconocidos, por lo que en caso de elegir una engrampadora de una marca afamada podremos efectuar la compra con la máxima confianza.

f) Disponibilidad de repuestos: este es también un factor a tener en cuenta al momento de comprar una engrampadora neumática. Verifica que puedas obtener los respuestos o partes de la herramienta en tu localidad y sin ningún tipo de problemas. Una pieza importante que generalmente debe ser sustituida después de cierto tiempo, es el pistón.

Pistón de clavadora – engrampadora neumática

5. ¿Cuál es el cuidado y mantenimiento adecuado de una engrampadora neumática?

a) Inspección frecuente: al igual que con cualquier otra herramienta, las engrampadoras se desgastan con el uso continuo. Usar una engrampadora defectuosa aumenta el riesgo de accidentes y lesiones. Por lo tanto, evaluemos con frecuencia nuestra engrampadora y realicemos las reparaciones y los reemplazos necesarios.

b) Lubricación de las piezas móviles: las engrampadoras neumáticas requieren una lubricación regular para garantizar su correcto funcionamiento. Para ello, debemos aplicar unas pocas de gotas de aceite antes y después de usar la herramienta. En caso de trabajos continuos, es recomendable lubricar con aceite después de procesar 2 o 3 cartuchos de grapas.

c) Uso de una fuente de alimentación recomendada: debemos asegurarnos de que el compresor de aire siempre tenga una salida de presión dentro del rango recomendado por el fabricante del producto. Muchos de los modelos disponibles tienen una presión de funcionamiento entre 60 y 120 PSI.

d) Almacenamiento: cuando no usemos la herramienta, debemos guardarla en un área segura, fuera del alcance de los niños y en un ambiente seco y libre de polvo. El polvo y la humedad pueden provocar un desgaste rápido de las piezas internas de la herramienta.