¿Qué es un receptor de láser y cuántos tipos hay?

Todos hemos comprobado alguna vez lo difícil que es trabajar sin las herramientas adecuadas. Casos hay muchísimos, pero tomemos como ejemplo alguno de los modernos niveles láser que tanto colaboran en nuestras tareas de medición.

Como hemos visto, estas versátiles herramientas tienen ciertas limitaciones de funcionamiento, puesto que en muchas ocasiones la distancia y las condiciones de iluminación dificultan la correcta visualización del rayo láser. Sin embargo, esto no significa que no podamos usar nuestro nivel láser en esas situaciones. Todo lo que necesitamos es un accesorio de los niveles láser denominado receptor o detector, que nos ayudará a localizar el rayo láser emitido por nuestro nivel.

Los receptores de láser son un componente esencial en el uso de niveles láser en exteriores, ya que de lo contrario deberíamos depender de la visibilidad de la línea o punto láser, y en condiciones tales como la luz solar directa, eso no es posible. Por lo tanto, uno de los usos más frecuentes de los receptores de láser es para la nivelación de terrenos. Para ello, los receptores se montan en un estadal como muestra la imagen de abajo, por medio de una abrazadera que provee el mismo fabricante (otros modelos de receptor ya incorporan la abrazadera) y de esta manera reciben el haz que emite un nivel láser rotatorio, por ejemplo.

Receptor de láser

Otro uso común de los receptores de láser es en espacios interiores de grandes dimensiones, por ejemplo, un salón de exposiciones o un estadio deportivo cubierto, en donde gracias al aporte que brinda el receptor, el alcance de un nivel láser puede duplicar al que lograría sin receptor.

No obstante, los receptores de láser no son tan genéricos como podría suponerse, y por ende es importante profundizar detalles sobre estos útiles auxiliares de la medición láser, no solo para conocerlos, sino también para no efectuar una compra equivocada.

En primer lugar, no todos los receptores funcionan con todos los niveles láser. Los niveles láser de líneas deben contar con el modo de pulsos para que un receptor de láser de líneas pueda detectarlos. Dado que muchos niveles láser de líneas adquiridos de fabricantes diferentes pulsan a velocidades diferentes, un receptor de niveles de líneas puede no funcionar con todos los niveles láser.

Por su parte, los niveles láser rotatorios no funcionan con luz láser de línea pulsada. Lo contrario también es cierto, ya que los receptores de líneas no son compatibles con niveles láser rotatorios. Finalmente, los niveles láser de líneas rojas y de líneas verdes operan a frecuencias diferentes, y por lo tanto los receptores de líneas láser rojas y verdes están calibrados a las frecuencias específicas de cada uno de estos.

Todo lo anterior significa que existe un receptor láser para cada tipo de nivel láser, y que no podremos usar un único receptor láser con una variedad de niveles láser. Es decir que no existe un receptor universal, por lo que en el mercado encontraremos los siguientes tipos de receptores de láser:

• Compatibles con niveles láser de líneas de color rojo
• Compatibles con niveles láser de líneas de color verde
• Compatibles con niveles láser rotatorios de color rojo
• Compatibles con niveles láser rotatorios de color verde

Por lo tanto, conozcamos primeramente cómo están compuestos estos dispositivos.

Partes de un receptor de láser

Aunque los hay de diversas clases que responden a su mecanismo de funcionamiento, el receptor de láser más común y el que abordaremos en este artículo es el que presenta una pantalla con indicadores LED. Cuenta con tres luces LED, una de las cuales muestra que la luz láser emitida desde un nivel está demasiado alta («por encima del nivel»), otra indica que la luz está demasiado baja («por debajo del nivel») y una tercera que muestra que la luz se encuentra «a nivel» con el receptor. La gran mayoría también están equipados con señales acústicas para reforzar las indicaciones de las luces LED.

Son dispositivos livianos y pequeños, cuyas dimensiones apenas sobrepasan las de un teléfono celular, pero tienen unos 3-4 cm de espesor. Dependiendo del tipo, cuentan con un alcance que va de los 5 a los 200 metros, con una exactitud de ± 1 mm en el ajuste «Fino» y ± 3 mm en el ajuste «Normal», y funcionan con una o más pilas que les otorgan una autonomía de entre 30 y 50 horas de uso.

La figura de abajo muestra un típico receptor de láser con pantalla LED compatible con niveles láser de líneas, así como sus componentes y accesorios.

Receptor de nivel láser de líneas

1. Botón para el ajuste de la exactitud de la medición
2. Botón de encendido/apagado
3. Botón de señal de audio
4. Pantalla
5. Placa magnética
6. Ventana receptora del rayo láser
7. Marca del centro
8. LED de dirección «Mover hacia abajo»
9. LED de dirección centrada
10. LED de dirección «Mover hacia arriba»
11. Cierre de la tapa del compartimiento de pilas
12. Número de serie
13. Tapa del compartimiento de pilas
14. Orificio de montaje para rosca M6
15. Abrazadera para montaje

Elementos de la pantalla LED

a. Indicador de señal de audio
b. Indicador de dirección «Mover hacia arriba»
c. Indicador de dirección centrada
d. Indicador de dirección «Mover hacia abajo»
e. Indicador del estado de la pila
f. Indicador de ajuste «Normal»
g. Indicador de ajuste «Fino»

A su vez, los componentes de la abrazadera de montaje son los siguientes:

Abrazadera de montaje de receptor – componentes

15. Abrazadera de montaje
16. Orificios de retención para la abrazadera
17. Tornillo de traba de la abrazadera
18. Borde superior de la abrazadera
19. Estadal
20. Tornillo de sujeción de la abrazadera

¿Cómo se usa un receptor de láser?

Más allá de que se trate de un receptor compatible con niveles láser de líneas o rotatorios, el funcionamiento de estos dispositivos es similar en todos los casos. En el presente ejemplo nos referiremos a un nivel láser de líneas como el que describimos en este review y usaremos los mismos números y letras de las figuras de arriba para mencionar determinados componentes del receptor de láser.

a) Puesta a punto

• Colocamos el receptor a una distancia mínima de 5 metros respecto del nivel láser de líneas. Activamos la función de pulsos del nivel láser y seleccionamos la modalidad horizontal o vertical.
• Colocamos el receptor de manera que el rayo láser proyectado por el nivel pueda incidir contra la ventana receptora 6 y lo orientamos de manera que el rayo láser atraviese a lo ancho dicha ventana receptora, como muestra la siguiente figura.

Receptor de láser – puesta a punto

b) Encendido/apagado

• Para encender el receptor de láser presionamos el botón 2 de encendido/apagado. Todos los indicadores de la pantalla, así como los LED se iluminan brevemente y se emite una señal acústica.
• Para apagar el receptor presionamos nuevamente el botón 2 de encendido/apagado. Antes de desconectarse el aparato, se iluminan brevemente todos los LED.

c) Selección del ajuste de la exactitud de la medición

El botón 1 permite definir la exactitud con la que queda centrado el rayo láser respecto de la ventana receptora 6:

• Ajuste “Fino” (en la pantalla se representa como «g»).
• Ajuste “Normal” (en la pantalla se representa como «f»). Es el ajuste por defecto cada vez que se enciende el dispositivo.

d) Indicadores de dirección

La posición del rayo láser respecto de la ventana receptora 6 se indica de tres maneras diferentes:

• Por medio de los indicadores de dirección “Mover hacia abajo” («d»), “Mover hacia arriba” («b») o «Centrado» («c») de la pantalla 4 en la parte delantera y trasera de receptor.
• Con los LED “Mover hacia abajo” («8»), “Mover hacia arriba” («10») o «Centrado» («9») en la parte delantera del receptor.
• Opcionalmente, con una señal acústica.

Posiciones del receptor con respecto al rayo láser emitido por el nivel láser

• Receptor demasiado bajo: si el rayo láser incide contra la mitad superior de la ventana receptora 6, aparece el indicador de dirección «b» en la pantalla y se ilumina el respectivo LED «10». Si la señal acústica está activada, se emite un tono en secuencia lenta. En este caso, debemos desplazar el receptor hacia arriba en la dirección de la flecha.
• Receptor demasiado alto: si el rayo láser incide contra la mitad inferior de la ventana receptora 6, aparece el indicador de dirección «d» en la pantalla y se ilumina el respectivo LED «8». Si la señal acústica está activada, se emite un tono en secuencia rápida. En este caso, debemos desplazar hacia abajo en la dirección de la flecha.
• Receptor centrado: si el rayo láser incide contra la ventana receptora 6 a la altura de la marca central «7», se enciende el indicador de centrado «c» y el LED central correspondiente «9». Si la señal acústica está activada, se emite un tono continuo.

Los tres tipos de posiciones y sonidos son los que apreciamos en este video.

Tal como expresamos más arriba y escuchamos en el video, la posición de incidencia del rayo láser contra la ventana receptora 6 puede indicarse mediante una señal acústica. Al encender el receptor, la señal acústica suena siempre a volumen bajo, por lo que podemos aumentar su volumen, o bien, desactivarla. Para cambiar de volumen o desactivar la señal acústica presionamos el botón 3 hasta que aparezca el volumen deseado en la pantalla.

El siguiente video muestra el uso de un receptor de láser en conjunción con este nivel láser de líneas.

Como acabamos de ver, el funcionamiento de un receptor de láser es muy sencillo e intuitivo. En el momento de pensar en la compra de uno de estos dispositivos sólo debemos tener la precaución de adquirir uno que podamos usar con nuestro nivel láser. Brindaremos algunos consejos al respecto en un próximo artículo.