¿Cómo son las cortadoras de césped a batería y qué diferencias tienen con las de cable o a explosión?

Cuando se trata del cuidado de parques, jardines y demás proyectos de paisajismo, el comercio pone a disposición del usuario una serie de máquinas y herramientas de gran utilidad. Entre estas, y dada su importancia, las cortadoras de césped ocupan un lugar preferencial.

Infaltables en todo hogar que se precie de mantener un jardín en perfectas condiciones, las cortadoras de césped son máquinas de corte y poda que realizan en poco tiempo la dura tarea del mantenimiento de pastos y desmalezado.

Desde el punto de vista del principio básico de funcionamiento, podemos hablar de dos tipos de cortadoras de césped: con motor y sin motor. Aunque no son las más populares, las cortadoras sin motor, o manuales, constituyen la opción ideal para los que tienen un jardín pequeño y buscan una herramienta económica, completamente silenciosa y libre de las preocupaciones que puede causar el manejo de un cable o la necesidad de contar con un tomacorriente cercano o un envase de combustible al alcance.

Sin embargo, el poderoso grupo de las cortadoras de césped con motor es el que ofrece variedad y el que generalmente, mejor incorpora todos los avances tecnológicos en busca de los resultados más ambiciosos. Según el tipo de energía que abastece el motor de estas máquinas, pueden clasificarse en tres grandes grupos:

• Cortadoras de césped a explosión
• Cortadoras de césped eléctricas con cable
• Cortadoras de césped eléctricas a batería (sin cable o inalámbricas)

Si bien cada una de estas máquinas cuenta con sus aplicaciones recomendadas, las más tradicionales han sido siempre las de motor a explosión y las eléctricas con cable. Aquellos que cuenten con un jardín de grandes dimensiones o que efectúen trabajos en plazas, parques o paseos públicos conocen bien la fortaleza, el rugido y el olor a combustible que emana de una máquina a explosión. También conocen esto los vecinos y transeúntes que se encuentran en las cercanías del trabajo de corte…

Por su parte, muchos usuarios de cortadoras con cable disfrutan de los nobles servicios de su máquina, pero se ven forzados a un área de trabajo no mayor a los 30 metros desde el tomacorriente en uso y por qué no, más de una vez han tropezado accidentalmente con el cable.

De manera que si pensamos nuevamente en las prestaciones de una cortadora de césped manual, aquella que brinda un trabajo silencioso y sin preocupaciones, pero contamos con una superficie un poco más grande que un pequeño jardín y deseamos mayor potencia para realizar la tarea en unos pocos minutos, entonces es bueno saber que tenemos a disposición una máquina que podrá satisfacer todas nuestras necesidades: la cortadora de césped a batería.

Con una cortadora a batería es posible efectuar las tareas de mantenimiento del césped y corte de malezas en un área mucho mayor, sin el esfuerzo que implicaría hacerlo con una máquina manual. Tampoco tendremos que ocuparnos de recoger el cable y de evitar no sólo que se interponga en nuestro camino, sino además que se enrede en árboles o en nuestros pies provocándonos una caída, simplemente porque las cortadoras a batería no tienen cable. Lo mismo se aplica a la necesidad de encontrar un tomacorriente en las inmediaciones del área de trabajo, puesto que tampoco requieren de corriente eléctrica. Es más, ni siquiera debemos soportar los más de 100 decibeles de ruido que provoca una máquina a explosión (cuando el máximo permisible por organismos sanitarios gubernamentales es de 85 decibeles) o esa incómoda “fragancia” a combustible que pronto inundará nuestra casa.

Una cortadora de césped inalámbrica (a batería) presenta ventajas con respecto a los demás modelos con cable o a explosión, que presentamos en este artículo técnico y no presenta ninguno de estos inconvenientes mencionados anteriormente. Por lo tanto, conozcamos mejor estas máquinas.

Componentes principales

Una típica cortadora de césped a batería tiene un diseño elegante parecido al de una aspiradora doméstica y está compuesta por las partes principales que se detallan en la figura siguiente.

Partes de una cortadora de césped a batería

1. Interruptor de encendido/apagado
2. Arco superior de empuje
3. Soportes del arco de empuje
4. Asa de transporte
5. Ajuste central de la altura de corte
6. Compuerta de expulsión
7. Cesta recolectora del césped
8. Compartimiento para la/s batería/s

Se trata, generalmente, de máquinas que pesan entre 16-19 kg (según el modelo y fabricante) y tienen una autonomía de 30-60 minutos. La cesta donde se recoge el césped tiene una capacidad de aproximadamente 40 litros y pueden lograrse varias alturas de corte, por ejemplo, entre 25 y 75 mm. Además, los mangos suelen son plegables, de manera que cuando no se usa, la herramienta puede guardarse cómodamente en espacios reducidos.

Baterías

Lo más llamativo, sin embargo, de las cortadoras de césped inalámbricas son las baterías y el potencial que estas presentan tras los progresos de la tecnología moderna. Dependiendo del fabricante y del modelo de máquina, las baterías responden a distintas tecnologías. En un artículo anterior de De Máquinas y Herramientas desarrollamos los diversos tipos de baterías para herramientas eléctricas y también presentamos una guía de cómo elegirlas.

El estándar para las cortadoras de césped está representado por las baterías de plomo-ácido. Por lo tanto, las máquinas generalmente incorporan entre una y tres baterías de plomo-ácido de 12 V (de manera de obtener un voltaje de 12, 24 y 36 V, respectivamente). Sin embargo, el voltaje real (o potencia) entregado al motor dependerá del amperaje. Por ejemplo, una cortadora de 12 V con alto amperaje puede tener mayor potencia de corte que una de 36 V con bajo amperaje. Algunos fabricantes de cortadoras de césped con baterías de plomo-ácido incluyen el cargador en la misma máquina, por lo que esta se conecta a la red eléctrica para un tiempo de carga completa que puede insumir entre 12 y 24 horas. Este es uno de los inconvenientes de las baterías de plomo-ácido, sin mencionar la contaminación ambiental que suponen a la hora de desecharse.

Por eso el gran avance en esta materia lo constituyen los novedosos kits “universales”de baterías que ya presentamos en un video en De Máquinas y Herramientas.

Baterías y cargadores de iones de litio (Li-Ion)

Por ser máquinas destinadas a trabajos pesados en comparación con, por ejemplo, una pulidora, las cortadoras de césped se ven notablemente beneficiadas con las modernas baterías de litio y sus correspondientes cargadores.

Los fabricantes que emplean esta tecnología en sus cortadoras de césped inalámbricas suelen usar dos baterías de litio de 18 V cada una (es decir, 36 V en total) y un amperaje global de 3 Ah. Más aún, muchas de estas baterías, como así también sus cargadores, son de tipo universal, es decir que pueden usarse con una amplia serie de otras herramientas inalámbricas del mismo fabricante que posean esa tecnología. El proceso es tan eficiente que puede lograrse la carga completa de las dos baterías de la máquina en apenas 1 hora.

Veamos un ejemplo de cortadora de césped con baterías de iones de litio en plena acción.

Uno para todos: ventajas de la tecnología “universal”

Para comprender el enorme ahorro de tiempo y dinero que significa contar con máquinas y herramientas inalámbricas que incorporan baterías y cargadores universales o “inteligentes” capaces de ser usados en muchas otras herramientas, imaginemos la siguiente situación.

1. Deseamos armar una pequeña casilla de madera en nuestro jardín para guardar todas las herramientas y los implementos de jardinería. Para la construcción necesitaremos, entre otros, un buen taladro atornillador/destornillador, una sierra caladora, una sierra sable, una amoladora angular y una lijadora orbital.
2. Una vez que tenemos instalada la casilla, ya podemos almacenar todas las herramientas allí y ocuparnos de tareas esenciales de jardinería con la ayuda de nuestras máquinas inalámbricas, por ejemplo: cortar el pasto con una cortadora de césped, dar un perfecto acabado a este corte con una bordeadora, podar arbustos con un cortasetos, cortar ramas con una podadora y limpiar los residuos de estas tareas con un soplador de hojas.

Parece un trabajo imposible de lograr en poco tiempo, pero si todas estas herramientas provienen de un mismo fabricante y usan baterías/cargadores universales, entonces será muy sencillo y rápido construir la casilla y luego dedicarnos a los trabajos de jardinería usando siempre el mismo conjunto batería-cargador cada vez que lo necesitemos.

Más tecnologías prometedoras en el mercado

La aparición de baterías/cargadores universales es uno de los grandes adelantos que presentan las nuevas máquinas y herramientas inalámbricas. Pero aún hay más.

Cortadoras de césped robotizadas

La búsqueda continua de automatización y menor dependencia de la mano de obra también ha llegado a la maquinaria para actividades paisajísticas y ya han aparecido las cortadoras de césped robotizadas que hacen que nuestra presencia sea innecesaria.

Estas novedosas máquinas robot funcionan en cualquier tipo de clima y terreno, siendo aptas para pendientes de entre 35 y 45 %. Si encuentran algún obstáculo en su camino, tienen la capacidad de redirigirse automáticamente y “saben” cuando su batería de iones de litio necesita una recarga. Para ello, se dirigen hasta el cargador (denominado “estación de recarga”) y se conectan para cargarse en poco más de una hora. El sistema de cuchillas proporciona un funcionamiento eficiente y un consumo de energía extremadamente bajo, permitiendo que la cortadora robótica funcione a una fracción del costo de las cortadoras de césped tradicionales. Y como se trata de una máquina eléctrica inalámbrica, no produce emisiones nocivas.

La sofisticación de la robótica aplicada a cortadoras de césped también contempla una aplicación para teléfonos inteligentes con seguimiento por GPS que ya se está incorporando en algunos modelos. Esto brinda al usuario un cómodo menú que posibilita, entre otras funciones, enviar comandos de “Inicio”, “Detención” y “Estacionamiento” de la máquina en forma remota e incluso, si fuere necesario, desde cualquier parte del mundo. De hecho, la aplicación también incluye una alarma antirrobo que hasta permite rastrear la ubicación de la máquina en caso de desaparecer de nuestro jardín por obra de manos extrañas.

Como es de imaginar, el costo de estas cortadoras de césped robóticas es por el momento privativo para el usuario hogareño, pero sin duda, con los años, estará al alcance de todos.

Baterías solares

Aunque todavía están mayormente en pleno desarrollo, unos pocos fabricantes ya han lanzado cortadoras de césped inalámbricas de alta performance cuya batería funciona con un sistema de carga dual, ya sea por energía eléctrica o bien mediante un pequeño panel solar de aproximadamente 25 W que puede adquirirse como accesorio opcional. Este panel solar puede recargar completamente la batería en 2-3 días soleados o en 4-5 días nublados. Muchas cortadoras de césped robóticas presentan esta tecnología dual de recarga.

Máquina de cortar césped – Energía solar

El próximo paso será entonces perfeccionar los paneles solares para permitir un menor tiempo de recarga, de manera que el mercado de la maquinaria a combustible usada en tareas de paisajismo pueda virar gradualmente a tecnologías limpias, con cero emisiones de dióxido de carbono y un funcionamiento mucho más silencioso.

Como punto final de esta nota, resumamos brevemente las características de cada una de las tecnologías que incorporan las cortadoras de césped a motor, a fin de brindar una comparación que ayudará a una decisión por parte del futuro usuario.

Comparativa Máquina de cortar césped a motor e inalámbricas