10 cosas que tenés que saber sobre bocallaves

Los bocallaves —también llamados dados, llaves de copa o de zócalo— son una parte fundamental de las llaves crique. Al ser intercambiables, permiten trabajar con distintas medidas tanto en pulgadas como en el sistema métrico, y los distintos accesorios disponibles para la llave crique la convierten en una herramienta versátil y portable.

Existen muchos consejos y hacks para el uso de los bocallaves; en DeMáquinasyHerramientas compilamos una guía de 10 preguntas y respuestas para que aprendas todo sobre ellas y despejes tus inquietudes.

1. ¿Cuál es la mejor manera para organizar los bocallaves?

Los bocallaves se pueden organizar de muchas maneras, pero una forma muy efectiva, que permite encontrar inmediatamente cualquier pieza, consiste en seguir un sistema de organización de acuerdo a distintos criterios, en orden de importancia:

1. Separar los bocallaves de acuerdo al sistema de unidades (métrico o imperial).
2. Separar esos grupos, a su vez, en el tamaño del encastre.
3. Cada uno de los grupos logrados a su vez debe separarse en su función (bocallave estándar, de profundidad, pasantes, con aislación eléctrica, etcétera). Separar también los accesorios, si se incluyen entre las piezas.
4. Por último, ordenarlas de acuerdo a la medida, de menor a mayor.

De este modo, cuando necesitemos un bocallave pasante de 3/4 para un encastre de 3/8, podremos ubicarlo rápidamente con sólo seguir el mismo criterio de selección que utilizamos para organizarlas.

En cuanto al soporte para su almacenamiento, si no se cuenta con el estuche original podemos fabricar un soporte casero con un listón de madera lo suficientemente largo, que tenga tornillos asegurados a lo largo, con cada medida escrita debajo.

2. ¿Qué tamaños de bocallaves existen?

Mientras existen cuatro tamaños para el encastre de la llave crique, las medidas de los bocallaves son numerosas.

Básicamente existen dos grupos de bocallaves: de medidas imperiales (pulgadas) y de medidas métricas. El tamaño del encastre se mide siempre en pulgadas (excepto por algunos pocos fabricantes que lo ofrecen en milímetros).

En la tabla de aquí arriba se pueden encontrar las distintas medidas de bocallaves para cada encastre, divididas en medidas imperiales y métricas.

3. ¿Cómo se colocan los bocallaves en la llave de crique?

En esta foto vemos un bocallave para tornillos Torx.

Cada bocallave tiene dos extremos: uno, cuadrado, en donde se encastra a la llave crique; el otro extremo es el que sirve para trabajar sobre las tuercas, tornillos y bulones.

La llave crique o carraca posee un rodamiento de bola en cuyo extremo un resorte lo mantiene en tensión. Al colocarse el bocallave en el encastre, esta bola hace presión, sujetando el bocallave con firmeza.

4. ¿Qué accesorios existen? ¿Cómo se usan?

1. Bocallave estándar. 2. Reductor. 3. Aumentador. 4. Acople cardán. 5. Destornillador estrella. 6. Extensor.

Existen distintos accesorios que permiten realizar trabajos que de otro modo serían de difícil ejecución.

Los más comunes son los aumentadores y los reductores: si disponemos sólo de una llave crique de determinado tamaño de encastre, con los aumentadores y reductores podemos utilizar bocallaves de otros tamaños de encastre. Los reductores reducen el tamaño del cuadrado de encastre, mientras que los aumentadores lo agrandan.

Otro accesorio de común uso es el extensor: permite extender la profundidad a la cual puede llegar la llave crique.

El acople cardán sirve para aquellos casos en los que la tuerca o tornillo están en un ángulo de difícil acceso; este accesorio brinda la posibilidad de transmitir el torque en ángulo.

Existen también bocallaves que en su punta de trabajo poseen un destornillador, que puede ser de punta plana, Philips, Torx, Allen, etcétera.

5. ¿Qué cuidados y qué plan de mantenimiento deben recibir los bocallaves?

Una llave crique y algunos bocallaves que estuvieron expuestas al óxido. Es importante mantener las herramientas limpias y alejadas de la humedad.

Los bocallaves, como toda pieza metálica, debe almacenarse fuera del alcance de la humedad, las atmósferas corrosivas y la luz solar directa.

Si es posible, deben guardarse limpias y en sus estuches, procurando que el mismo cierre perfectamente. Si no se cuenta con el estuche, se pueden guardar sobre un anaquel siempre y cuando se las recubra con una ligera capa de aceite mineral, para evitar que se oxiden o corroan.

Nunca deben golpearse o utilizarse con otro fin que no sea el de ajustar o aflojar tornillos y tuercas. Como veremos más adelante en este artículo, tampoco deben utilizarse bocallaves comunes con llaves de impacto.

6. ¿Cómo se usan las barras de extensión?

Barras de extensión – Bocallaves

En una nota anterior vimos que las barras de extensión nos permiten llegar a tuercas o tornillos que se encuentran en sitios de muy difícil acceso, como el interior de un agujero o entre medio de distintas piezas de un motor. Recordemos que existen barras de extensión rígidas y también flexibles.

Su uso es muy sencillo: basta con encastrar la extensión en la llave crique y con colocar un bocallave en el otro extremo. Sólo hay que revisar que la traba (la pequeña esfera metálica en el encastre) cumpla su función (de otro modo el bocallave podría soltarse).

7. ¡Mi bocallave se atascó en la llave de crique! ¿Qué hago?

Bocallaves

¡A no entrar en pánico! Este es un problema que puede presentarse cuando el bocallave presenta óxido o alguna suciedad en sus caras internas.

La forma más sencilla de remover el bocallave es calentándola con una llama suave en forma directa. Lo más recomendable es hacerlo con un soplete de gas licuado, como los que utilizan los plomeros. Al dilatarse producto de la temperatura, el bocallave se soltará con mayor facilidad. Si el bocallave se afloja pero sigue sin salir, es posible darle unos pequeños golpecitos con un martillo de goma.

Es importante prestar atención y aplicar la llama sólo sobre el bocallave, y nunca sobre la llave de crique o carraca.

8. ¿Se pueden usar bocallaves comunes con llaves de impacto?

Bocallaves

¡De ninguna manera! Los bocallaves comunes no están diseñados para resistir los impactos que se producen en la zona del encastre, y es muy probable que tras pocos usos se produzca una rotura, muy peligrosa ya que las esquirlas metálicas pueden proyectarse con gran velocidad.

Utilice siempre los bocallaves diseñados especialmente para este tipo de uso (bocallaves que también pueden utilizarse con llaves crique comunes).

9. ¿Existen bocallaves con aislación eléctrica?

bocallaves

Sí. Se trata de bocallaves recubiertas en su exterior por una capa doble de goma, que las hace aptas para trabajar en situaciones especiales en las que las fijaciones a manipular están sometidas a una corriente eléctrica.

De todos modos, ¡tenga cuidado! Aún con la cobertura en perfecto estado, existe el riesgo de recibir una descarga eléctrica si no se presta especial atención, debido a que por su naturaleza, los bocallaves tendrán algunos bordes metálicos expuestos. Trabaje siempre con los elementos de protección personal adecuados para este tipo de tarea.

10. Tengo una tuerca ajustada en lo alto de un espárrago (varilla roscada) y no puedo quitarla con llaves fijas ni francesas; ¿existen bocallaves para estos casos?

bocallaves

¡Si! Se llaman bocallaves pasantes, y debido a su diseño, pueden deslizarse a lo largo de una varilla roscada sin problemas de tope.

Su funcionamiento es ligeramente distinto al de los bocallaves tradicionales: el encastre se realiza a través de un hexágono tallado en la superficie exterior del vaso, haciendo así que el interior, tanto de la llave crique como del bocallave, sean huecos y permitan el paso de las varillas.