10 tips a tener en cuenta para elegir un generador

No sólo sirven para proveer energía eléctrica ante la eventualidad de un corte de luz; el generador también es útil para aquellos casos en los que se necesita utilizar una herramienta eléctrica en una zona remota, donde no hay tomacorrientes.

Existen distintos modelos para cada necesidad; en esta nota mostraremos diez consejos para elegir correctamente un generador eléctrico que se adapte perfectamente a nuestras necesidades.

1. Combustible

Los generadores más potentes generalmente consumen gasoil (o Diesel). Los más pequeños, gasolina (nafta). Algunos también funcionan con GNC (Gas Natural Comprimido).

El gasoil es más económico que la gasolina, pero sólo es apto para motores de porte mediano y grande, y requiere, en condiciones de bajas temperaturas, que el líquido se precaliente con un calefactor especial.

El GNC es especial para motores medianos, y más económico que el gasoil y la gasolina.

2. ¿Encendido a cuerda o por pulsador?

Tipo de encendido – Generador

Un generador pequeño no necesita encendido por pulsador y llave, ya que el motor, al ser de poca cilindrada, puede iniciarse mediante un cordel (como se hace con las motosierras, por ejemplo).

En los generadores de mayor porte es necesario contar con un arrancador eléctrico, ya que sería muy difícil girar el cigüeñal a la velocidad necesaria para iniciar el ciclo de encendido (especialmente en los generadores Diesel, que requieren mayor compresión en los pistones).

Los arranques a cuerda, si bien parecen toscos, son muy útiles en equipos chicos, ya que aligeran el peso total del grupo.

3. Portabilidad

Portabilidad – generadores

¿Qué uso tendrá el generador? ¿Se utilizará como fuente de energía auxiliar para un hogar u oficina, o sólo se necesita para proveer de energía a una o dos herramientas eléctricas para su uso en zonas deshabitadas?

En el primer caso la prioridad está en la potencia final; el tamaño es secundario. En el segundo caso, es importante que el equipo sea liviano, robusto y posea ruedas para su mejor transporte.

Para el trabajo en el campo, jardín o zonas deshabitadas, es muy importante que el equipo posea ruedas y manubrio para poder empujarlo como si fuera un carrito. También debe poseer tacos de goma para evitar en la medida de lo posible vibraciones que puedan provocar movimientos indeseados.

4. Amortiguación de vibraciones

Amortiguación de vibraciones – Generador

Nadie quiere tener un generador que produce vibraciones en el terreno en el cual se apoya. No sólo es algo molesto; puede ocasionar roturas tanto en el equipo como en las construcciones circundantes.

Es necesario que el equipo generador posea algún tipo de amortiguación, ya sea en los apoyos (que actualmente son tacos de goma gruesa), o en los soportes de la estructura.

Algunos generadores tienen tacos de goma y adicionalmente manchones de ese mismo material, que permiten que el motor quede suspendido dentro del marco de acero, con lo cual las vibraciones producidas apenas se transmiten al entorno.

5. Tomacorrientes

Todo generador eléctrico presenta uno o más tomacorrientes en su tablero; éstos están protegidos contra la lluvia y el polvillo (tomacorrientes aptos para exteriores).

De acuerdo al país, existen distintos modelos (como el Schuko, IRAM 2071/2073, NEMA 5-15, etc). Cada uno de ellos está diseñado para soportar distintas corrientes y tensiones máximas.

Es muy importante que el equipo provea una protección efectiva, en la forma de disyuntor y llaves térmicas. Además, debería brindar una correcta puesta a tierra.

6. Voltajes

Además del tipo de tomacorrientes, en ocasiones es deseable contar con más de una tensión de salida en el tablero. Puede ser necesario contar con una salida de 12 V, otra de 110 V y el resto a 220 V.

Esto hace innecesario el uso de transformadores, y no restringe la corriente máxima para ese modelo de toma (lo que sí ocurre al conectar un transformador, que además reduce la eficiencia total del sistema).

7. Tipo de motor

Como vimos anteriormente, es crucial saber elegir correctamente el generador de acuerdo a la intensidad de uso que recibirá.

Si necesitamos un generador para mantener funcionando una heladera, freezer o computadora ante cortes frecuentes del suministro eléctrico domiciliario, bastará con un pequeño equipo que puede ser de dos o cuatro tiempos; esos modelos consumen poco combustible y por su tamaño pueden colocarse en lugares reducidos.

Los generadores más grandes requieren mucho más espacio, y consumen más combustible, pero entregan energía suficiente como para abastecer toda una casa u oficina. En estos casos es importante seleccionar un generador de tipo Diesel, con al menos seis cilindros y un tanque de combustible amplio.

8. Autonomía

Si el generador está destinado a brindar energía a una herramienta eléctrica que será utilizada en un sitio remoto (sierra, soldadora, mezcladora, etcétera) es una buena idea adquirir un modelo pequeño (siempre y cuando la potencia máxima de salida sea al menos un 30% mayor que la requerida por esa herramienta)

Para usos domiciliarios por parte de personas electrodependientes conviene ya buscar un modelo pequeño pero con mayor capacidad en el tanque de combustible.

Finalmente, para tiendas, oficinas y uso domiciliario intensivo, es importante buscar un generador grande (Diesel) con amplia capacidad en el tanque, y mantener en la proximidad más bidones o latas de ese combustible.

9. Máxima cantidad de horas de uso continuo

Los generadores grandes están preparados para trabajar en forma continua si es necesario, mientras que los más pequeños requieren un descanso cada cierto tiempo para evitar el sobrecalentamiento y la consiguiente reducción en la vida útil de su motor; esto es necesario en los motores de dos tiempos más pequeños.

En los modelos más grandes esto depende de la capacidad del tanque de combustible (véase Autonomía más abajo), ya que al ser motores más robustos están preparados para una marcha continua.

10. Nivel de ruido

Existe un factor de importancia adicional a la hora de elegir un generador, y es el nivel de ruido que genera al ser utilizado.

En promedio, los generadores eléctricos con motor de combustión interna generan un nivel de ruido alrededor de los 90 dB; esto puede ocasionar quejas de algunos vecinos si se lo coloca en un sitio abierto.

La diferencia entre los generadores grandes y los pequeños es la frecuencia principal del sonido. Los grandes generadores Diesel producen vibraciones de menor frecuencia que sus pares más pequeños de dos tiempos. Esto redunda en que los generadores grandes parecen ser más silenciosos que los pequeños, aunque el nivel en decibeles del ruido total sea similar.